Capaz de tolerar años de temperaturas bajo cero, hasta cinco meses de oscuridad al año y semanas sin comida, el lobo ártico vive en uno de los pocos lugares de la tierra donde está a salvo de la mayor amenaza de todas: el hombre. Los lobos árticos habitan algunos de los terrenos más inhóspitos del mundo. En abril, la temperatura del aire rara vez supera los -22 ° F. El suelo está permanentemente congelado. El lobo ártico es uno de los pocos mamíferos que puede tolerar estas condiciones. Los detalles de la vida del animal durante gran parte del año son prácticamente desconocidos.
Durante el otoño y el invierno, los lobos árticos permanecen en movimiento. Después del apareamiento en marzo, la hembra embarazada abandona la manada para buscar una guarida para dar a luz a sus cachorros. Ella puede cavar uno nuevo. Sin embargo, si el suelo está congelado, se verá obligada a regresar a una vieja guarida en una cueva o en una hendidura rocosa. Los cachorros nacen sordos, ciegos e indefensos. Dependen totalmente de su madre y ella, a su vez, depende de su pareja para que le traiga la comida que necesita. Después de un mes, los cachorros pueden comer carne. A partir de entonces, toda la manada comparte el trabajo de alimentarlos con carne regurgitada de una matanza. Los cachorros pueden atacar por su cuenta el año siguiente.
Matarán prácticamente a cualquier animal que puedan atrapar y se comerán cada parte de él, incluida la piel, el pelaje y los huesos. Los lobos tienen hasta 800 millas cuadradas para buscar a sus presas. Cuando las temperaturas invernales caen en picado, los lobos pueden seguir migrando caribú hacia el sur.
Los lobos árticos deben cazar juntos en manadas cuando buscan presas grandes. El caribú o los bueyes almizcleros son demasiado poderosos para que un lobo pueda enfrentarse solo. Para cuando la manada se acerca a una manada de bueyes al aire libre, la posibilidad de un ataque sorpresa se ha ido; la manada ya ha formado un círculo defensivo con los terneros en el centro. Los lobos deben entonces merodear alrededor de la manada obligando a los bueyes a cambiar de terreno para enfrentarlos. Si los lobos tienen éxito, los bueyes se dispersarán. Los lobos luego darán caza, tratando de aislar a los jóvenes o débiles. Un buey almizclero proporcionará suficiente alimento para los lobos durante varios días.
La altura de los hombros del lobo ártico varía de 25 a 31 pulgadas. En promedio, miden alrededor de 3 pies de altura de la cabeza a los pies. La longitud de su cuerpo puede variar de 3 a 5 pies (de la nariz a la cola). Sus colores pueden variar entre rojo, gris, blanco y negro. El peso aproximado de un macho adulto es de 175 libras. En cautiverio, un lobo ártico puede vivir más de 17 años. Sin embargo, la esperanza de vida promedio en la naturaleza es de solo 7 años.
Los lobos en general han estado amenazados a lo largo de la historia. El lobo ártico es la única subespecie que aún se encuentra en toda su área de distribución original. Esto se debe en gran parte a que rara vez se encuentra con humanos.
Estado de conservación:
El estado de conservación oficial del lobo ártico es: Preocupación menor. Debido a que viven en un entorno tan hostil, no están en peligro ni amenazados por los cazadores y su hábitat no está en riesgo.
