El lobo del Archipiélago Alexander fue clasificado como una subespecie separada del lobo gris en 1937 por Edward A. Goldman. Estudios taxonómicos recientes sugieren que esta subespecie puede haber evolucionado a partir del lobo de las Grandes Llanuras – Canis lupus nubilus.
Hábitat:
El lobo del Archipiélago Alexander, también conocido como Canis lupus ligoni, se encuentra en la costa sureste de Alaska. Una gran parte de ellos reside dentro del Bosque Nacional Tongass de Alaska. Se pueden encontrar en el continente desde la entrada de Dixon a la bahía de Yakutat y en todas las islas principales del archipiélago de Alexander, excepto Admiralty, Baranof y Chichagof.
Estas islas no son más que las cimas de montañas costeras sumergidas que tienen costas escarpadas y escarpadas. Están densamente arbolados y tienen una abundancia de vida silvestre. Muchos de los lobos viajan libremente entre islas y sus áreas de distribución pueden cambiar significativamente con el tiempo. Esto hace que sea difícil realizar un seguimiento preciso de su población. Esta subespecie de lobo está relativamente aislada de otros lobos por montañas y barreras de agua.
Características:
Estos «lobos isleños» son pequeños lobos de pelo corto que suele ser negro o de otro color bastante oscuro. Tienen un promedio de alrededor de 3 1/2 pies de largo, 2 pies de alto y pesan de 30 a 50 libras. El taxonomista Goldman describió al lobo del Archipiélago Alexander como más pequeño y con el pelo más corto, más grueso y más oscuro que los lobos en las áreas del norte e interior de Alaska.
Estado de conservación:
Los lobos en Alaska han sido atacados desde la década de 1940. Una campaña federal de envenenamiento y tiro aéreo comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. A mediados de la década de 1950, el gobierno había reducido considerablemente el número de lobos en gran parte del centro sur y del interior de Alaska. Si bien el envenenamiento se prohibió después de la estadidad en 1959, los disparos aéreos y los pagos de recompensas continuaron durante la década de 1960.
Después de la aprobación de la Ley Federal de Caza Aerotransportada en 1972 y la terminación de la recompensa, el número de lobos aumentó. A mediados de la década de 1970, los cazadores exigieron el control de los lobos patrocinado por el estado y el Departamento de Pesca y Caza de Alaska respondió con programas de tiro desde helicópteros. Una considerable oposición pública detuvo estos programas patrocinados por el estado, pero la caza de lobos por tierra y tiro por cazadores privados continuó durante la década de 1980 hasta principios de la de 1990.
Se cree que la población actual de lobos del Archipiélago de Alejandro está entre 750 y 1,100.
